Pelle à dépecer

Cette pelle tranchante, se terminant par un long manche en bois, sert à dépecer les baleines.

Le dépeçage consiste à découper la baleine en morceaux et à séparer la graisse de la viande. Il peut s’effectuer en mer, près du rivage ou, plus fréquemment, sur le site de transformation, près des fondoirs.

Les dépeceurs se chargent de recueillir toutes les parties utiles de l’animal : la viande, les fanons, la graisse et aussi le spermaceti, aussi appelé le « blanc ». L’huile de spermaceti est présente dans la tête de la baleine. C’est un produit de luxe, sans odeur, qui sert à la confection de bougies, de savons, d’onguents et de textiles. La viande de baleine est aussi consommée par l’équipage des baleiniers.