Wigwam

Le wigwam, fait de bois et d’écorce, est l’habitation des peuples algonquiens. C’est un lieu pour le repos, la socialisation, la préparation et le partage des repas, ainsi que pour les activités spirituelles. 

La dimension des wigwams est variable, mais le plus souvent il peut accueillir plus de 10 individus. La forme des wigwams peut être conique, en dôme ou encore à base rectangulaire. Son mode de construction diffère selon les nations autochtones, mais aussi selon son utilisation qui peut être temporaire ou prolongée. 

Pour fabriquer un wigwam, il faut d’abord recueillir les matériaux nécessaires, soit le bois et l’écorce. Faites de sapin ou d’épinette, les perches de bois sont taillées et ensuite attachées avec des racines afin de former le squelette de l’habitation. De grands pans d’écorce (généralement de bouleau blanc) sont placés sur la structure en plusieurs couches superposées et sont ensuite cousus pour les solidifier et assurer l’étanchéité. L’écorce est préalablement traitée avec de l’eau pour la rendre plus souple et avec de la chaleur pour augmenter son imperméabilité. Une ouverture est conservée d’un côté, protégée par une peau d’animal, pour entrer et sortir du wigwam. 

À l’intérieur, le sol est recouvert de branches et de fourrures pour l’isoler de l’humidité et du froid, et rendre l’habitation plus confortable. Un feu est allumé au centre du wigwam et les objets sont disposés le long des murs. L'écorce peut être décorée de différents motifs, et, durant les temps froids, le wigwam peut aussi être recouvert de peaux d’animaux.

Lors des déplacements, les morceaux d’écorce de bouleau et les racines sont conservés et transportés pour la construction du prochain wigwam. La structure, quant à elle, est parfois laissée sur place.